Ο HIV είναι ένας ιός. 
Μερικοί ιοί, όπως αυτοί που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα ή την γρίπη, παραμένουν στο σώμα μόνο για μερικές μέρες. Μερικοί ιοί, όπως ο HIV, δεν φεύγουν ποτέ. AIDS σημαίνει Acquired Immune Deficiency Syndrome δηλαδή Σύνδρομο της Επίκτητης Ανοσοανεπάρκειας και προκαλείται από τον HIV.  Ένα άτομο με AIDS έχει ένα ανοσοποιητικό σύστημα τόσο αποδυναμωμένο από τη δράση του HIV που συνήθως αρρωσταίνει από μία ή περισσότερες ευκαιριακές λοιμώξεις όπως πνευμονία , Σύνδρομο Επίσχνασης (απώλεια βάρους), βλάβες στην μνήμη, ή καρκίνους.


Συμπτώματα 



Πως κολλάει κάποιος (και πως προφυλάσσεται από) HIV;
Ο HIV μεταδίδεται κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, μέσω της απευθείας επαφής με μολυσμένο αίμα και από την μητέρα προς το έμβρυο. Τα σωματικά υγρά που περιέχουν HIV είναι:

1. Αίμα (συμπεριλαμβανομένου του αίματος περιόδου)
2. Σπέρμα και πιθανώς τα προσπερματικά υγρά
3. Κολπικά υγρά
4. Μητρικό γάλα

Για να μεταδοθεί ο HIV πρέπει:

1. να είναι παρόν σε κάποιο από αυτά τα υγρά
2. να εισχωρήσει μέσα στο σώμα

Οι σεξουαλικές συμπεριφορές που μπορούν να μεταδόσουν τον HIV είναι:

1. Κολπικό σεξ (πέος μέσα σε αιδοίο)
2. Πρωκτικό σεξ (πέος μέσα σε πρωκτό)
3. Στοματικό σεξ (στόμα σε πέος ή αιδοίο)

Ο κίνδυνος της μετάδοσης του HIV μειώνεται σημαντικότατα χρησιμοποιώντας ένα προφυλακτικό.
Άλλοι τρόποι μετάδοσης του HIV είναι:

1. Κοινή χρήση συριγγών όταν λαμβάνεται δόση ναρκωτικών ουσιών
2. Μη επαγγελματικό τατουάζ και τρύπημα αυτιών κλπ.
3. Τυχαίες διατρήσεις με σύριγγες
4. Μεταγγίσεις μολυσμένου αίματος
5. Τοκετός
6. Θηλασμός

Κάποιες από τις πιό επικίνδυνες συμπεριφορές είναι:
1. Σεξουαλική επαφή χωρίς προφυλακτικό (κολπική ή πρωκτική) με οροθετικό άτομο ή με άτομο που δεν γνωρίζει αν είναι HIV θετικό ή αρνητικό.
2. Συχνή αλλαγή ερωτικών συντρόφων
3. Σεξουαλική επαφή χωρίς προφυλακτικό με επαγγελματίες
4. Σεξουαλική επαφή χωρίς προφυλακτικό με χρήστες ενδοφλέβιων ναρκωτικών ουσιών
5. Κοινή χρήση συριγγών
6. Χρήση μη αποστειρωμένων βελονών για τρύπημα αυτιών και τατουάζ

Άλλοι παράγοντες επικινδυνότητας
1. Κάποια άλλοι σεξουαλικώς μεταδιδόμενη νόσος όπως έρπης, χλαμύδια, βλενόρροια, τριχομονάδες ή ηπατίτιδα
2. Να έχετε πέσει θύμα βιασμού
3. Να έχετε κάνει έρωτα υπό την επήρρεια ναρκωτικών ή αλκοόλ
4. Να έχετε γεννηθεί από μητέρα που είχε HIV

Πηγη : (http://www.hivaids.gr) Το ελληνικό κλινικό site για το Aids